５月のテーマ：休日
今年もゴールデンウィークがやってきた。休みをどう過ごしたかなんて、時間が過ぎると忘れてしまうものだけれど、去年のこの時期のことはよく覚えている。ダブリンとロンドンへ旅行したのだった。ダブリンは、１年ほど過ごした街だ。たった１年だけれど、私の人生において、何年分にも匹敵するほどの濃い時間だった。
留学を決める前、数週間、ある家庭にホームスティをさせてもらった。留学中はアパートでひとり暮らしをしていたが、週末になるとその家族を訪ねた。キッチンで食事の支度をする夫妻に日頃のぐちをよく聞いてもらったものだ。ロクに手伝いもせず食事をごちそうになり、テレビを見ながら一家団らんに参加するというのが、当時の私の休日の過ごし方だった。
数年ぶりに訪れても、私が彼らと過ごす休日に変わりはなかった。特に観光するでもなく、子供たちとＤＶＤを見たり、おしゃべりをしたりで５日間は過ぎていった。時折、ルアスと呼ばれる路面電車でシティセンターへ出かけては、退屈し、「ああ、あの頃もこんな風に退屈してたな」と思い出したりしていた。ダブリンは私にとってアイリッシュの家族がいる街で、安心して退屈できる街。それを実感したのが去年の休日だった。
旅行の残り３日を過ごしたロンドンでも、観光はちっともせずに過ごした。９年ぶりに会ったアイリッシュの友人とひたすらギネスを飲み続けた、その思い出しかない。ギネスはやっぱりうまかった。アイルランドやイギリスで飲むギネスは格別だ。
ここまで書いてきたらギネスが飲みたくなった。今年のゴールデンウィークは、東京でギネスを飲もう。遠くに住む大切な人たちを思い出しながら。
５月のテーマ：休日
もともと出不精で人ごみが苦手ときたから、ゴールデンウィークも家でゴロゴロとＤＶＤを見たり、読書をしたりして過ごした。つくづく目覚まし時計をセットせずに心行くまで眠れることは、絶えず納期に追われる職業の翻訳者にとって、何よりの贅沢だと実感する。
出かけたといえば、近所の公園だ。公園といってもあなどることなかれ、森などもある、かなり大きく、立派な公園である。春は川沿いの桜が見事に咲き、中心部の池には魚や水鳥、カメなどが生息する。また、驚くことにカワセミやモズなどの野鳥が現れたり、雨が降れば大きなヒキガエル、夏にはヘビの姿も見受けられる。都会のど真ん中に、これほどまでに自然が溢れる場所はなかなかないと訪れるたびに感動し、田舎育ちの僕はノスタルジックな気分に浸るのだ。
みなさんも経験あると思うが、翻訳作業中、素材の世界、作品の世界へはまり込んでしまい、煮詰まることが多々ある。頭がパンパンに張って、言葉や表現が思うように浮かばない。そんな時、お気に入りの音楽をヘッドホンから流しながら、緑の香りを嗅ぎに近場の公園へ足を運んでみてはいかがだろう。テンパっていた頭はリフレッシュされ、不思議と今まで見えなかった角度から作品を見ることができたり、思いがけないアイデアがキラリ☆とひらめいたりする。公園は都会に暮らす野鳥やヘビにとってのオアシスであることはもちろん、僕にとっても生活に欠かせない癒しのスポットである。
５月のテーマ：休日
私の家には車がありませんでした。そんな我が家の主な移動ツールは自転車。休日に出かける時は、家族全員で自転車にまたがり、田舎道を思い切り占領しました。そんな休日は大抵、行き先を告げられることなくスタートします。私は補助輪のついた自転車をこぎながら、知らない道をグングン進んでいく父親の後ろ姿を眺めていました。"家に帰れなかったら、どうしよう。お父さんは、ちゃんと道を覚えているのだろうか..."とドキドキしながら。父親は、不安な表情を浮かべる私を気遣ってか、"だーいじょーぶだー"と、志村けんのモノマネをしてくれたりしましたが、私はいつも泣きそうになりながら自転車をこいでいました。
しかし、大人になった今、お気に入りの休日の過ごし方は"知らない場所を歩き回ること"。子どもの頃、散々怖がっていた"知らない道"や"行ったことがない場所"に興奮を覚えるようになりました。両親が私の潜在意識に刷り込んでくれた"ウキウキ感"を楽しませていただいております。
先日、通勤電車から見えた"森"に行ってみました。上京する前は、"東京には緑がないんだろうな..."と思っていたのですが、これが結構あるんですね。私が先日訪れたその森は、ある住宅地にあります。その森は、どうしてそこにあるのかよく分からないというか何というか、ある種、異様な存在感を放っています。何年も前からそこにあったはずなのに、ある日突然フワッと生まれたような、そんな不思議な雰囲気に包まれた森。東京の風景からは少し浮いていて、今にも｢風の又三郎｣が出てきそうな感じ。少しビクビクしながら、私は森に足を踏み入れました。"誰かの所有地だったら、どうしよう..."と不安に思いながら。（心配性なのは、子どもの頃から変わっていないようです･キラリ☆）しかし、森に入った途端、そんな心配は吹き飛びました。湿った空気を胸いっぱい吸い込みリフレッシュ。木の間でキラキラ光る空を仰いでウットリ。そしてその森は、実は私がいつも使っている駅から２駅の場所にあるってことに、何だかびっくり。
休日、何もすることがないとお思いの方、嘆くことなかれです。最寄り駅から２駅先で下車してみてください。そこから見える景色が思わぬ発見をもたらしてくれるかもしれません（私が森で発見したこと、それは木の間から見える空は、いつもより青いということ！）。そして、その発見や驚きが、何よりの癒しになること、間違いなしです。
